Hãy tưởng tượng Trái Đất như một phòng thí nghiệm điêu khắc không ngừng nghỉ. Tại đây, hình dạng bề mặt không phải là bất động, mà là kết quả của cuộc đối đầu lâu dài giữa hai lực mạnh mẽ:lực nội sinhvàlực ngoại sinhtác động lâu dài theo kiểu 'đối đầu động' với nhau.

1. Lực nội sinh: Người xây nền cho địa hình

lực nội sinhcó nguồn năng lượng chủ yếu đến từ nhiệt năng bên trong Trái Đất. Nó thông quachuyển động kiến tạo(– chuyển động vỏ Trái Đất), hoạt động núi lửa và biến chất, khiến lớp vỏ đá bị dịch chuyển hoặc biến dạng. Xu hướng tổng thể là làm cho bề mặt Trái Đất trở nên 'khác biệt về độ cao', đặt nền tảng cho các dạng địa hình quy mô lớn (như dãy núi, thung lũng).

2. Lực ngoại sinh: Người điêu khắc vĩ đại

lực ngoại sinhchủ yếu được điều khiển bởi năng lượng bức xạ Mặt Trời và trọng lực, bao gồmphong hóa,xói mòn,vận chuyểnvàtích tụ. Nó giống như một con dao vô hình, liên tục mài phẳng những ngọn núi cao và lấp đầy những thung lũng sâu, xu hướng tổng thể là làm cho sự gồ ghề trên bề mặt Trái Đất dần trở nên 'phẳng lặng'.